Pionérerne i den moderne dans

Paul Taylor (1930-

Af Frank Vælum og Ingrid Brynjølfsson

Doris Humphrey Charles Wiedman Jose Limon

zzzzzzT

Paul Taylor

Paul Tailor blev født i Wilkinsburg, Pennsylvania i 1930. Han voksede op i og omkring Washington, DC og havde en turbulent, men også ensom barndom, ofte adskilt fra sine forældre. Han var svømmer og studerede maleri på Syracuse University i slutningen af 1940'erne. Da han interesserede sig for dans gennem bøger på skolens bibliotek, blev han overført til Juilliard School, hvor han senere udmærkede sig som danser under direktør Martha Hill.

Som 22 årig i 1952 vandt han et stipendium til "The American Dance Festival". Da han var kraftfuldt og atletisk bygget, fangede han straks opmærksomheden hos danse giganter som Martha Graham, José Limón og Doris Humphrey. Denne unge danser havde nemlig en frembrusende tilstedeværelse, et instinktivt talent og en unik måde at bevæge sig på.

Taylor sluttede sig til Grahams dansekompagni i 1955 og forblev i syv år, hvor han som regel dansede de ildevarslende, skurkagtige figurer i værker som "Klytaimnestra" (1958), "Alcestis" (1960) og "Phaedra" (1962) og "Night Journey" (1947). Mens han stadig var medlem af Martha Graham Dance Company, dansede han for en række andre store nutidige koreografer, herunder Merce Cunningham og George Balanchine. I 1959 skabte George Balanchine en solo for ham i "Episodes". Han tilbød også Taylor en plads i sit kompagni, "New York City Ballet", en invitation danseren dog aldrig overvejede. Som solist i Martha Grahams kompagni, samlede Paul Taylor sin egen gruppe "The Paul Taylor Dance Company".

Taylor var en ekstraordinær danser. Han svømmede freestyle, som forklarer den ekstreme vifte af bevægelser i skuldre og ryg, samt den muskuløse og flydende stil. "Jeg har altid elsket vand, at være i det og det pres du har behov for at bruge, når du svømmer. Da jeg dansede, forestillede jeg mig, at trykket i luften var ligesom vand," har han sagt.

Gennem den lange karriere, der derefter fulgte, blev hans kompagni en af USA's førende dansetrupper. I dag anses Paul Taylor af mange for at være den største nulevende koreograf.

Eksperimenteren

I midten af halvtredserne, da New York havde en position som det største kulturelle centrum for kunst, begyndte Taylors position at blive kendt. Opildnet af den eksperimentelle kunst i tiden, blev Taylor ven og samarbejdspartner med malerne Robert Rauschenberg og Jasper Johns. Taylor delte deres ønske om at bringe folkloraen tilbage i kunsten. I en række af hans tidlige stykker, består Taylors danse af dagligdags bevægelser og fagter, såsom en kontrolerende vagt eller folk der venter på en bus. Når bevægelserne er adskilt fra deres kontekst, kan man genkende rigdommen af disse dagligdags bevægelser. For Taylor er en dans det første skridt i at returnere beskueren til gaden og blive bevidst om skønheden i de enkle bevægelser, han eller hun ser hver dag.

Gennem slutningen af 50'erne, 60'erne og 70'erne udførte Taylor nogle af de mest spændende og opfindsomme danse i tiden. "Duet" (1957) var en eksperimentelt stykke, hvor Taylor stod ved siden af en tilbagelænet kvinde i hverdagstøj, og ingen bevægede sig. Dette fire-minutters indslag var en destillation af mange væsentlige elementer af dans, og skulle gøre opmærksom på kropsholdningen og sammenkoblingen af mennesker i et rum. I lighed med andre minimalistiske, eksperimenterende kunstnere på den tid, var Taylors brud med konventionen simpelthen optakten til yderligere eksperimenteren. Hans senere stykker kombinerer denne minimalistiske optræden med ballet. Blandt de bedst kendte af disse er "Tre Epitaphs" (1956), "Orbs" (1966), "The Book of Beasts" (1971), og "Airs" (1978). Hans "Aureole" (1962) (Billedet herunder) med musik af Handel hentet fra 3 forskellige Concerto Grosso og oratoriet Jeptha er en af de mest respekterede danseværker på grund af sin ynde, sin næsten sfæriske skønhed og tekniske vanskeligheder. Det er Taylors kombination af underfundigheden i ballet sammen med spontaniteten i hverdagen gestus, der har gjort ham til sådan en stærk kraft i moderne dans.

Dansens "uartige dreng"

I 1950'erne var Taylors arbejde så banebrydende, at det ofte betød, at publikum strømmede til udgangen og Martha Graham døbte ham "den uartige dreng" i dans. I 1960'erne provokerede han ved at koreografere sin moderne bevægelse til musik komponeret 200 år tidligere. I 1970'erne satte han incest centrum og afslørede den primitive natur, der lurer lige under mænds og kvinders sofistikerede overflade. I 1980'erne så han uforfærdet på voldtægt i ægteskabet og intimitet blandt mænd i krig. I 1990'erne advarede han mod religiøs fanatisme og blind accept af religiøse ledere. I det første årti af det nye årtusinde fordømte han amerikansk imperialisme og gjorde sig lystig over feminisme. Taylor har dog også lavet nogle af de mest rent romantiske, mest forbavsende atletiske, og ligefrem sjoveste danse nogensinde sat på scenen.

Hyldet for sin ualmindelige musikalitet har Taylor koreograferet danse til ragtime, rock, tango, barbershop quartets, renæssance danse, barokke koncerter, klassiske symfonier, samt musik af Debussy, Cage og Ligeti, telefon annonceringer, opkald og latter. Mens han har dækket en betydelig vifte af emner, har tilbagevendende temaer i hans danse medtaget den foranderlige verden og menneskets plads i den, kærlighed og seksualitet i alle kombinationer, liv og død og hvad deraf følger samt ikoniske øjeblikke i amerikansk historie.

I emnet for dokumentarfilmen, "Dancemaker" og som forfatter til selvbiografien "Private Domain" har Taylor kastet lys over de mysterier i den kreative proces, som kun få kunstnere har. Taylor havde en vanskelig barndom, præget af ustabile relationer, følelser af isolation og seksuel tvetydighed. Selvbiografien antyder et selvmordsforsøg i begyndelsen af 1970'erne, samt en vis forvirring og angst om hans seksuelle lyster. Kunne han lide kvinder? Kunne han lide mænd? Var han i stand til intimitet? Svarene ligger i arbejdet, hvor han møder sine dæmoner ansigt til ansigt, uden at poetisere eller mytologisere sin frygt ligesom Graham gjorde.

"Big Bertha" (1970), (billedet herover), er et hårrejsende, provokerende værk, der starter som komedie og ender i tragedie. Værket begynder som en uskyldig familie fornøjelse ved en slags tivoli musik spille automat, der efterhånden overtager kontrollen og ophidser til incestuøs voldtægt og død. I dette værk åbenbarer koreografen de barske og mørke sider i den menneskelige sjæl. Det kan virke ekstremt, men stemningen i konflikten har dybe rødder. Mysteriet er, hvordan sådan et sind også kunne forestille sig de lysende danse i "Airs", "Aureole", "Roses" og "Esplanade", værker af lyrik og uimodståelig varme. "Esplanade" er en eksplosion af glæde, leg og kærlighed sat i bevægelser fra to af Bachs violinkoncerter. Efter at have set det, kan man ikke forlade teatret uden at føle sig beroliget, at livet er værd at leve, selvom det også, i en skyggetilværelse sektion i dansen, hentyder til, at menneskehedens ønske om at forbinde sig ofte forpurres.

Paul Taylor er blandt de sidste levende medlemmer af den anden generation af USAs kunstnere i den moderne dans. Han er fortsat med at vinde anerkendelse for sine seneste kreationer samt iscenesættelser af hans tidligere værker. Så produktiv som nogensinde, kan han lade sine dansere udfolde sig rummet for den blotte skønhed i det, eller bruge dem til uden ord til at belyse krig, spiritualitet, seksualitet, moral og dødelighed. I Taylors danse findes således et bredt udvalg af dysfunktionelle familier, desillusionerede idealister og ufuldkomne religiøse ledere. Mange af hans stykker og bevægelser er relateret til hans kærlighed til insekter og den måde de bevæger sig på. Andre bevægelser er påvirket af hans kærlighed til svømning.

Æresbevisninger

Taylor har modtaget alle vigtige ærebevisninger givet til kunstnere i USA. Han blev tildelt National Medal of Arts af præsident Clinton i 1993. Han er modtager af tre Guggenheim-stipendier og æresdoktor of Fine Arts grader fra betydelige universiteter i USA. Awards for Lifetime Achievement omfatter en MacArthur Foundation Fellowship - ofte kaldet "geni award".

Efter at være slået til ridder af den franske regering blev Taylor tildelt Frankrigs højeste ære, Æreslegionen, for det ekstraordinære bidrag til fransk kultur i år 2000.

Den fornemme biografi fra 1987 "Dancemaker", Matthew Diamonds prisbelønnede , Oscar-nominerede film om Taylor, blev hyldet af "Time Magazine" som "den måske bedste danse-dokumentarfilm nogensinde."

Da Taylor ikke længere danser selv, har han tilbragt de seneste to årtier med at lede sit kompagni og undervise de yngre generationer i strabadserne og skønheden i dans. Taylor fortsætter med at finde sin inspiration både på gaderne og i studiet. For ham er det at se danserne bevæge sig og derefter reagere på disse bevægelser, en væsentlig del af hans arbejde. På denne måde bliver koreografien både en individuel og fælles bestræbelse. Blandt de dansere, der har bevæget sig gennem Taylors kompagni på vej til at starte eget er Laura Dean, Twyla Tharp, Dan Wagoner og Senta Driver. Gennem disse elever og gennem de fortsatte produktioner fra hans 16 medlemmer store dansekompagni, fortsætter Paul Taylors arbejde, der nu ialt tæller 136 værker, med at inspirere mennesker i hele verden.